AL IGUAL QUE LA COSTUMBRE ANGLOSAJONA EN TORNO A SANTA CLAUS, ES FRECUENTE QUE LOS REYES MAGOS APAREZCAN EN TIENDAS DE REGALOS Y CENTROS COMERCIALES, DONDE LOS NIÑOS TIENEN LA OPORTUNIDAD DE TOMAR UNA FOTO SENTADOS EN SUS RODILLAS Y ENTREGAR LA CARTA CON SUS PETICIONES DIRECTAMENTE. LA REPRESENTACIÓN CONSTA NORMALMENTE DE UN ESCENARIO CON TRONOS Y LOS SÍMBOLOS CARACTERÍSTICOS, COMO FIGURAS O DIBUJOS DE CAMELLOS, LA ESTRELLA, UN BUZÓN Y ADORNOS DE ASPECTO ORIENTAL. EN LOS TRONOS ES DONDE SE SIENTAN LOS REYES, HABITUALMENTE SE TRATA DE EMPLEADOS CARACTERIZADOS. EN OCASIONES SE REPRESENTAN LOS TRES REYES DE LA TRADICIÓN, PERO DEPENDIENDO DE LAS CIRCUNSTANCIAS O EL TAMAÑO DEL ESCENARIO, PUEDE INCLUIRSE ÚNICAMENTE UNO. ADEMÁS VAN ACOMPAÑADOS DE UN PAJE, PERSONAJE CARACTERÍSTICO QUE SE ENCARGA DE CONDUCIR A LOS NIÑOS DESDE DONDE ESPERAN CON SUS PADRES HASTA LOS REYES Y DE RECOGER LAS CARTAS.
EN ALGUNOS LUGARES, LAS AUTORIDADES ORGANIZAN LA LLAMADA CABALGATA DE REYES EL DÍA 5 DE ENERO, DURANTE LA CUAL LOS PERSONAJES SUELEN IR MONTADOS A CABALLO O EN CARROZAS, VESTIDOS CON MANTOS Y CORONAS, EN LUGAR DE LA VESTIMENTA FRIGIA TOTALMENTE DESCONOCIDA. EL SIGUIENTE DÍA, EL 6 DE ENERO, ES FESTIVO NACIONAL. ESE DÍA LOS NIÑOS DISFRUTAN SUS OBSEQUIOS.
EN ESPAÑA, LOS REYES MAGOS PONEN LOS REGALOS DONDE LOS NIÑOS HAN DEJADO SUS ZAPATOS. TAMBIÉN SE DEJAN DULCES PARA OBSEQUIAR A LOS REYES MAGOS E INCLUSO AGUA O COMIDA PARA LOS CAMELLOS, QUE ES EL MEDIO DE TRANSPORTE.
EN MÉXICO SE ENCUENTRA EL SEGUNDO SANTUARIO MÁS IMPORTANTE DEL MUNDO CON RESPECTO A LOS TRES SANTOS REYES, UBICADO EN LA CIUDAD DE TIZIMÍN, YUCATÁN; SIENDO VISITADO POR MILLARES DE PERSONAS DURANTE LAS FIESTAS RELIGIOSAS EN SU HONOR CELEBRADAS A FINALES DE DICIEMBRE Y PRINCIPIOS DE ENERO.[CITA REQUERIDA]
EN PUERTO RICO, LA NOCHE DEL 5 DE ENERO LOS NIÑOS CORREN POR EL PATIO RECOGIENDO GRAMA. PONEN LA GRAMA EN UNA CAJA DE ZAPATOS Y COLOCAN LA CAJA JUNTO A SU CAMA. LA GRAMA ES USADA PARA ALIMENTAR A LOS CAMELLOS. LOS REYES ENTONCES DEJAN REGALOS EN LAS CAJAS.
EN PERÚ, HA CAÍDO EN DESUSO EL DAR REGALOS A LOS NIÑOS EN ESTA FECHA. LA CELEBRACIÓN QUE SE ACOSTUMBRA ES LA LLAMADA BAJADA DE REYES, QUE CONSISTE EN QUE UNA FAMILIA O COMUNIDAD REALIZA UNA PEQUEÑA CELEBRACIÓN MIENTRAS SE VA DESMONTANDO EL NACIMIENTO. CUANDO SE TRATA DE UNA COMUNIDAD, ES COSTUMBRE DEJAR DINERO MIENTRAS SE RETIRAN LOS ADORNOS Y FIGURAS. ESTA TRADICIÓN INCLUSO HA LLEGADO A EMPRESAS PRIVADAS, LAS CUALES REALIZAN DICHA CELEBRACIÓN ENTRE LOS MIEMBROS DE LA MISMA.
EN PARAGUAY, LOS NIÑOS ENVÍAN EN LOS DÍAS PREVIOS UNA CARTA A LOS REYES MAGOS, PIDIÉNDOLES UN REGALO Y EXPONIÉNDOLES LA RAZÓN POR LA QUE SE MERECEN UNO. LA NOCHE ANTERIOR, DEJAN PASTO, U OTRO TIPO DE ALIMENTO, Y AGUA PARA LOS CAMELLOS QUE LOS REYES MAGOS UTILIZAN TRADICIONALMENTE COMO MEDIO DE TRANSPORTE, JUNTO A ESTAS OFRENDAS, TAMBIÉN DEJAN SUS ZAPATOS Y A LA MAÑANA SIGUIENTE ENCUENTRAN UN REGALO, SI FUERON BUENOS, O CARBÓN SI OCURRIÓ LO CONTRARIO.
ES INTERESANTE NOTAR QUE, EN TIEMPO DE LA COLONIZACIÓN ESPAÑOLA, ESPECIALMENTE EN CUBA, REPÚBLICA DOMINICANA, PUERTO RICO, MÉXICO Y URUGUAY ESTE DÍA ERA DE ASUETO PARA LOS ESCLAVOS NEGROS QUE SALÍAN A LAS CALLES A BAILAR AL RITMO DE SUS TAMBORAS. ESTO ORIGINA EL NOMBRE DE PASCUA DE LOS NEGROS CON QUE EL DÍA ES AÚN CONOCIDO EN ALGUNOS PAÍSES COMO EN PARAGUAY DONDE LA COMUNIDAD AFRO PARAGUAYA CELEBRA EL DÍA DE SU SANTO (SAN BALTASAR).19
LOS PAÍSES DE HABLA INGLESA DEDICAN EL DÍA 6 DE ENERO A DESMONTAR LOS ADORNOS DE LA NAVIDAD. ESTA COSTUMBRE TAMBIÉN SE HA EXTENDIDO A PAÍSES DE AMÉRICA LATINA, CONVIRTIÉNDOSE EL 6 DE ENERO EN EL ÚLTIMO DÍA DE LA TEMPORADA NAVIDEÑA. ANTIGUAMENTE SE CELEBRABAN FESTEJOS CON ESE MOTIVO Y SE COCINABA UN PASTEL EN EL QUE SE ESCONDÍA UN HABA O UNA PEQUEÑA MONEDA DE PLATA. LA PERSONA QUE ENCONTRABA EL HABA O LA MONEDA ERA NOMBRADA REY JUDÍO O SEÑOR DEL DESORDEN Y SE VEÍA OBLIGADA A ENCARGARSE DE LOS FESTEJOS DE ESA NOCHE. CON EL TIEMPO, LA FIESTA FUE EVOLUCIONANDO Y SE INCLUYERON BAILES DE MÁSCARAS Y REPRESENTACIONES TEATRALES. ESTA TRADICIÓN DIO ORIGEN EN ESPAÑA AL TÍPICO ROSCÓN DE REYES (TAMBIÉN LLAMADO ROSCA DE REYES) QUE SE TOMA EN ESE DÍA Y QUE ESCONDE UNA PEQUEÑA SORPRESA EN SU INTERIOR. EN MÉXICO, DICHA ROSCA TIENE EN SU INTERIOR VARIOS MUÑECOS PEQUEÑOS DE PLÁSTICO LOS CUALES REPRESENTAN AL NIÑO JESÚS; AQUELLA PERSONA QUE EN EL MOMENTO DE PARTIR LA ROSCA ENCUENTRA ALGUNO DE ELLOS, ES ENCARGADO DE HACER O INVITAR TAMALES Y ATOLE EL 2 DE FEBRERO, DÍA DE LA CANDELARIA.
EN EL AÑO 1601 LOS ABOGADOS DE LONDRES ENCARGARON A SHAKESPEARE UNA OBRA DE TEATRO QUE SE TITULÓ NOCHE DE REYES Y FUE REPRESENTADA ANTE LA REINA ISABEL I.
DESDE LA ANTIGÜEDAD, EL TEMA DE LOS REYES MAGOS HA SIDO MOTIVO DE REPRESENTACIÓN POR ARTISTAS, PINTORES Y ESCULTORES Y TAMBIÉN EN LA LITERATURA. HAN SIDO RETRATADOS HABITUALMENTE EN NÚMERO DE TRES; OTRAS VECES, CUATRO; Y, EXCEPCIONALMENTE, EN NÚMERO DE DOS. ES UN TEMA ABUNDANTEMENTE TRATADO DURANTE LA HISTORIA.
HASTA FINALES DEL SIGLO XIV NO SE COMENZÓ A REPRESENTAR A UNO DE LOS MAGOS DE COLOR NEGRO, Y SOLO A PARTIR DEL SIGLO XVI FUE CUANDO SE GENERALIZÓ ESTA FORMA DE REPRESENTARLOS.
EN LAS ARQUIVOLTAS QUE ENMARCAN EL TÍMPANO DE LA PORTADA ROMÁNICA DE LA IGLESIA DE SANTO DOMINGO DE SORIA, DEL SIGLO XIII, SE ENCUENTRA UNA DE LAS REPRESENTACIONES MÁS INUSUAL DE LOS REYES MAGOS EN EL ARTE. SE TRATA DEL LLAMADO "SUEÑO DE LOS REYES MAGOS". EN LA REPRESENTACIÓN, LABRADA EN PIEDRA, SE REPRESENTA A TRES HOMBRES BARBADOS, DE IGUALES RASGOS FÍSICOS Y SIN CORONA REAL, TUMBADOS HACIA ARRIBA EN REPRESENTACIÓN DE SU SUEÑO Y, JUNTO A ELLOS, EL ÁNGEL QUE SEGÚN EL EVANGELIO DE MATEO LES ADVIERTE EN SUEÑOS DE LA INTENCIÓN DE HERODES DE MATAR A JESÚS Y QUE DESENCADENÓ LA LLAMADA MATANZA DE LOS INOCENTES (QUE SE REPRESENTA EN LA SIGUIENTE ARQUIVOLTA).
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